花言葉は「健康美」・美味しく綺麗に健康に
海外展開はアメリカ、特にニューヨークに絞って活動することにしました。生の柚子が入手できにくく需要はあるという特殊な事情を抱えていたからです。そして、パートナーの日系商社の営業担当の方と連日訪問営業を行いました。そして、また新たな事情を知ることになりました。
丸柚餅子の紹介をさせていただく店のなかには「柚子の皮はないの？困ってんだよね」と言われる方が多くいました。営業担当に事情を聞くと、生の柚子の輸入ができないため料理の装飾用として柚子皮の冷凍品が出回っていたとのこと。これが、FDA当局が知り、装飾用でないと判断して輸入や使用ができなくなったようです。
困ったレストランは「柚子の皮ないの？」ということになったわけです。それからは、商社の経営陣からも「柚子の皮作れませんか？」と依頼され、試作を繰り返し３年後には丸柚餅子ではなく、柚子の皮を製造販売するベンダーとして認識されるようになりました。日本ではほとんど流通していない商品ですが、アメリカの事情から生まれた商品が「きざみ柚子」でした。
丸柚餅子がニューヨークで使われたのは、柚子が海外やアメリカでも人気があるにも関わらず、生の柑橘類を輸入できないことに起因しています。柑橘王国である自国の産業を保護する目的なのか、とにかく生の柚子は輸入できなかったのです。そこで、柚子の風味を活かした料理を作るために長期間保存しても柚子の風味が変わらない丸柚餅子が注目されたのです。
また、柑橘類が輸入できないアメリカで丸柚餅子を紹介してくれていた料理人もいました。今では世界を股にかけるグローバルな料理人で、ミシュラン二つ星を獲得した金沢の料亭「日本料理・銭屋」の社長であり、アマン京都の日本料理「鷹庵」の総料理長でもある高木慎一郎氏でした。高校生の頃、ニューヨークでの留学経験がある高木慎一郎氏は、ニューヨークで交流のあるシェフらに招かれたイベントで、丸柚餅子を使った料理を提供していたのです。
そして、中浦屋の関係は「日本料理・銭屋」の先代が丸柚餅子をギフト用商品や料理に使っていたことに始まります。その後、2代目の高木慎一郎氏が海外で腕を振るうようになり、日本らしい食材として丸柚餅子を海外に持ち出してくれたのです。国内で丸柚餅子を使っているレストランはありますが、海外に届けてくれたのは高木慎一郎氏が初めてだったようです。
2009年丸柚餅子は海を渡りアメリカの展示会に出展することになりました。
石川県産品の輸出を支援する石川県の後押しで、ニューヨークで開催された現地のレストラン向け展示会とイベントで丸柚餅子を紹介したのです。海外にまで丸柚餅子を紹介するには深いわけがありました。
柚餅子（ゆべし）、という食品は日本各地にあります。それぞれの歴史や地域性から形も味も違い、お菓子であったり塩辛い珍味であったりします。
そして、物産展や営業で「柚餅子のメーカーです」と挨拶すると「知ってる、ゆべしでしょ」と答えてくれます。
しかし、頭に描かれている柚餅子はそれぞれのふるさとの柚餅子で、似ているものもありますが、大抵は丸柚餅子とは別物の柚餅子を頭に浮かべているのです。
どこの柚餅子（ゆべし）も歴史は古く各地で育まれてきたものですから、地域に根ざした本物の特産品です。そこで、未だ柚餅子を知らないであろう国外で自社の丸柚餅子を紹介することにしたのです。
その相手はニューヨークの一流シェフです。料理の素材として提案することにより、既成概念のない料理人が丸柚餅子をどのように使い評価していただけるのか楽しみでだったのです。
その後、有名レストランのオーナーやシェフのみなさんとも懇意になり、丸柚餅子がフレンチレストランなどで使われることになったのです。
そのあと、現地で丸柚餅子を使用した本当の理由をあとになって知ることになります。続きは次の投稿になります。
さっそく工場の片隅でプリンの試作が始まりました。最初は基本の配合からはじまりアレンジしてナメラカトロトロを目指しました。昔のしっかりしたプリンに対して口の中で溶けてしまうような食感を目指しました。
プリン作りに使用するのは和菓子の機器です。洋菓子らしい機器といえばモダンミキサーとデッキオーブンくらいでした。スタッフには何度か試食をしてもらいましたが、その顔から「まだまだ」という意見が声なく聞こえてきました。そして、パティシエにアドバイスを受け、何度も何度も試作が繰り返されました。
さらに、プレーンのプリンが完成していないところに、店頭で人気の「ゆずぐるとソフトクリーム」のテイストでプリンができないかとデザイナーからの注文も入りました。試行錯誤が続き、オーブンから出てくるプリンも食べ飽きた頃、なんで水のなかで焼くの？と疑問が湧いてきました。デッキオーブンで水焼きする意味は？
疑問から理論を学ぶことになり、行き着いたのは蒸しプリンでした。そして、蒸すことにかけては、和菓子屋の経験と技術が活きるのではないかと工場長と社長に相談しました。ここからはトントン拍子で次々とプリンが完成しました。
2017年11月末にプロジェクトが始まり試作を繰り返し、2018年3月24日の発売にこぎつけたのです。それが輪島プリンでした。
私たちNAKAURAYAでは、2022年9月8日にLAREVES金沢チーズプラッターをランドオープンし、その準備のため2022年6月よりフレッシュチーズの製造を始めました。チーズには良質の栄養素が多く含まれ美容と健康に効果が期待でき、それに美味しくいただけますので優れた食品であると言えます。その効果が期待できる内容を簡単にまとめました。
※北陸放送さまに許可をいただき掲載しています。
